Glossaire

Acide : Ayant un pH (moins de 7); s'oppose à alcalin.

Adsorption : fixation ou concentration d'éléments ou de substances à la surface d'un corps solide.

Alcalin : Se dit d'une substance dont le pH est élevé (plus de 7); également basique; s'oppose à acide.

Anthropique : Émissions causées par l'activité humaine par opposition à celles qui proviennent d'une cause naturelle. Ainsi, les émissions des tuyaux d'échappement des voitures sont de nature anthropique tandis que les volcans produisent des émissions naturelles.

Bio-accumulation : Processus de l'accumulation d'une substance dans l'ensemble, ou une partie, d'un organisme vivant.

Bio-amplification : Processus de concentration d'une substance dans les tissus à des teneurs de plus en plus élevées au fur et à mesure que l'on s'élève dans la hiérarchie des organismes de la chaîne alimentaire.

Biodégradable : Se dit d’un produit qui laissé à l’abandon, est décomposé par les bactéries.

Cancérogène (ou carcinogène) : substances provoquant l'apparition de cancers chez les organismes vivants.

CO2 Gaz carbonique (dioxyde de carbone) : un des gaz à effet de serre. Les gaz composés de 3 atomes (gaz " triatomiques ") présentent la même propriété.

Concentration : Quantité de matière solide, liquide ou gazeuse en suspension ou dissoute dans une autre substance.

Concentration maximale acceptable : Concentration d'une substance (bactéries, pesticides, nitrates, etc.) dans l'eau potable au-delà de laquelle elle peut menacer la santé de la population humaine ou animale.

Contaminant du sol : Substance chimique présente dans le sol en teneurs supérieures aux concentrations maximales acceptables.

Contaminant inorganique : Contaminant du sol qui ne contient pas de carbone, comme les métaux lourds.

Contaminant organique : Contaminant du sol carboné.

Contamination : Présence, dans le sol ou l'eau, d'une substance dont la teneur dépasse la concentration maximale acceptable.

Désorption : Phénomène inverse de l'adsorption, c.-à-d. processus par lequel une matière est retirée du solide duquel elle était adsorbée.

Dioxine : Nom générique d'une famille de substances organiques chlorées qui apparaissent dans les processus de combustion de composés organiques aromatiques et/ou cycliques chlorés. Les dioxines sont susceptibles d'être engendrées par des processus industriels : sidérurgie, métallurgie ou encore incinération des déchets.
Sur les 210 dioxines existantes, 17 sont considérées comme toxiques.

Elément : en chimie, correspond à un corps simple, métal ou métalloïde.

Limite de détection (LD) : Plus faible concentration d'une substance qui peut être mesurée avec précision par une méthode d'analyse donnée.

Matières organiques : Matières constituées principalement de carbone, hydrogène, oxygène, azote. Parmi celles ci, on trouve les matières naturelles constituant tous les organismes vivants. Les protéines, les glucides et les lipides sont des matières organiques.

Métaux lourds : Éléments métalliques que l'on sait contaminer certains sols, comme l'arsenic, le cadmium, le chrome, le cobalt, le cuivre, le plomb, le mercure, le molybdène, le nickel, le sélénium et le zinc.

Organochloré : Composé dans lequel un atome de chlore est lié à une molécule qui contient du carbone et de l'oxygène.

Panache : se dit de la zone de dispersion d'un rejet.

Persistant : Se dit d'un corps chimique stable, qui se maintient longtemps dans le sol, dans l'eau et dans les tissus des plantes et des animaux.

Pesticide : Produit chimique qui détruit ou réprime des espèces nuisibles; comprend les herbicides, les insecticides, les fongicides, les nématocides, les rodenticides et les acaricides.

Polluant organique persistant (POP) : Ensemble de composés organiques qui : i) possèdent des caractéristiques toxiques; ii) sont persistants; iii) sont susceptibles de bio-accumulation; iv) peuvent aisément être transportés dans l'atmosphère sur de longues distances et se déposer loin du lieu d'émission; v) peuvent avoir des effets nocifs pour l'environnement et la santé aussi bien à proximité qu'à une grande distance de leur source.

Toxique : Nocif pour les végétaux, les animaux ou les humains.

Traitement : Modification de la composition physico-chimique ou destruction d'un déchet afin de lui enlever son caractère polluant.

Usine de dépollution des eaux usées : Equipement d'assainissement des eaux usées domestiques ou industrielles ou des eaux pluviales. Selon leurs natures, origine et composition, les eaux peuvent subir plusieurs sortes de traitement :

• des traitements mécaniques, destinés à éliminer les particules en suspension,
• des traitements chimiques, destinés à transformer les substances dissoutes en matières solides en suspension puis à les éliminer,
• des traitements biologiques, destinés à éliminer les matières organiques dissoutes, grâce à des micro-organismes,
• des traitements de " finition " parfois appelés " tertiaires " (élimination de l'azote et du phosphore).